«Hay un patio cuadrado, losado de mármol», escribió el cronista Antonio de Lalaing, acompañante de Felipe El Hermoso en su primera estancia en Granada, allá por 1502, para describir el Patio de los Leones. La cita, conocida y recurrida por los numerosos especialistas e historiadores que se han acercado al estudio del palacio nazarí, corrobora la descripción que otro viajero alhambreño, el alemán Jerónimo Münzer hiciera del mismo patio en 1494, tan solo dos años después de ser tomada la Alhambra por los Reyes Católicos. Estas dos visiones y testimonios escritos han sido los que han llevado a la comisión técnica del Patronato de la Alhambra a tomar la decisión de cubrir de mármol blanco el patio símbolo del arte hispanomusulmán. A la certificación histórica se le une el resultado de las últimas investigaciones realizadas en el Palacio de los Leones, que demuestran que nunca hubo un jardín en su interior, una imagen hasta la saciedad repetida en el imaginario y por una serie de conservadores de la Alhambra, pero que no se correspondía con su estado original.

La recuperación de los legendarios leones, cuyo origen continúa siendo debatido y objeto de diferentes hipótesis e historias, se une ahora el enlosado, lo que exhibirá una imagen del Patio de los Leones lo más próxima a su estado original.

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El Patronato de la Alhambra y Generalife y el Victoria and Albert Museum rinden homenaje al arquitecto inglés Owen Jones (1809-1874), protagonista central de los grandes debates estéticos de mediados del siglo XIX, con una exposición que, a partir de este viernes y hasta el 28 de febrero de 2012, podrá visitarse en el Palacio de Carlos V, en la sala de exposiciones temporales del Museo de Bellas Artes, instalado en su primera planta y dentro del Conjunto Monumental.

Comisariada por el Catedrático de Historia de la Arquitectura de la Universidad de Granada, Juan Calatrava, conjuntamente con los conservadores del Victoria and Albert Museum Mariam Roser-Owen y Abraham Thomas, a partir de un diseño expositivo del V&A, la exposición 'Owen Jones y la Alhambra. El diseño islámico: descubrimiento y visión' pretende "contribuir al estudio de la figura de Jones y al conocimiento del importante papel desempeñado por la Alhambra en las reflexiones de numerosos artistas y arquitectos contemporáneos", según lo ha explicado la directora general del Patronato de la Alhambra y Generalife, María del Mar Villafranca, en la presentación de esta muestra.

En las dos visitas que Owen Jones realizó a la Alhambra, en 1834 y 1837, el artista inglés miró a este Monumento como un verdadero tratado de arquitectura, y fue aquí donde surgió su constante aspiración a integrar el legado islámico en la cultura contemporánea, un objetivo que persiguió en toda su prolongada actividad como arquitecto y decorador.

Más de 140 piezas componen esta muestra, entre las que se encuentran dibujos originales de los viajes de Owen Jones, cedidos por el V&A; vaciados en yeso realizados a partir de los mocárabes de la Alhambra; dos grandes acuarelas que por primera vez podrán verse en España y que datan de 1851, realizadas por Jones como diseños previos a la decoración del Crystal Palace de Londres, y la maqueta de la Sala de Dos Hermanas de la Familia Contreras. Además, en esta exposición se mostrarán piezas de sus trabajos como diseñador de textiles, ilustrador de libros, o alicatados que demostrarán la fascinación de este artista-viajero por el patrimonio artístico musulmán.

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La Alhambra exhibirá una selección de obras pictóricas pertenecientes a la colección artística del Patronato, algunas de ellas nunca antes expuestas e incorporadas recientemente al patrimonio mueble del conjunto monumental nazarí.

Se trata de obras de los siglos XIX y principios del XX que tienen como motivo la Alhambra, a las que se unen otras con Granada como tema principal que forman parte habitualmente de los fondos de la colección permanente del museo.

La muestra, denominada "Granada, meta de artistas", será exhibida hasta noviembre en el Museo de Bellas Artes de Granada, y se inscribe en el programa de actividades denominado "La Pieza Invitada", que requiere de la participación de otras instituciones o coleccionistas privados.

Las pinturas que la componen representan la atracción que Granada en general y la Alhambra en particular ejercieron sobre los artistas, especialmente sobre los viajeros románticos, y que continuó durante todo el siglo XIX y buena parte del XX.

El monumento nazarí cuenta entre sus visitantes con destacados pintores como Mariano Fortuny, John Singer Sargent, Joaquín Sorolla o Henri Matisse, a quien el Patronato dedicó una exposición monográfica el año pasado.

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El Ataifor del Árbol es la pieza del mes de octubre en el Museo de la Alhambra. Todos los sábados, a partir de las 12:00 del mediodía, el Patronato de la Alhambra y Generalife organiza esta actividad gratuita, que conducirá el doctorando en Historia del Arte, Gaspar Aranda, en la Sala VI. Las ponencias pretenden desvelar al público las peculiaridades de esta singular elemento doméstico.

Nos encontramos ante una pieza única entre las cerámicas decoradas en azul y dorado nazaríes que se han conservado, por sus grandes dimensiones, su morfología y su ornamentación. Se trata del recipiente de forma abierta de mayor tamaño que se conoce de la alfarería nazarí. Con sus 82 centímetros (cm) de diámetro y 35 cm de altura, es fruto de las manos diestras de un alfarero que fue capaz de solventar con éxito el reto de modelar tan altas y voladas paredes, y que se mantuvieran en regularidad sobre una base demasiado pequeña para las proporciones de la pieza, lo que dificulta su estabilidad.

Tampoco es habitual encontrar una cerámica de tanta amplitud con la silueta correspondiente a un ataifor, es decir, un recipiente abierto y profundo con paredes de tendencia curva; en lugar del perfil cónico característico de la safa que es más frecuente ver. Como complemento, a juzgar por la ranura que lleva en el borde, este ataifor se cubriría con una tapadera también de grandes dimensiones, que pudo no ser de cerámica.

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